توصل فريق دولي من العلماء إلى استنتاج بأن عمر الكون يمكن أن يكون حوالي 26 مليار سنة، وليس 17 مليار سنة كما كان يعتقد سابقاً.

جاء هذا الاستنتاج بناء على اكتشاف مجرة جديدة باسم ZF-UDS-7329 على “حافة الكون”، أضيفت إلى القائمة التي تحمل اسم “المجرات المستحيلة”.

وضم فريق العلماء باحثين من الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا وسويسرا وألمانيا والدنمارك.
ويشير “الانزياح الأحمر” للمجرات إلى أنها تشكلت في الفترة الزمنية الأولى للكون، قبل مئات الملايين من السنين من الانفجار الكبير الذي أدى إلى ولادة الكون.

وكان التلسكوب الفضائي “جيمس ويب” قد رصد في وقت سابق أربع مجرات تقع على بعد أكثر من 13 مليار سنة ضوئية من الأرض، وأضيفت مؤخرا مجرة ZF-UDS-7329 إلى هذه القائمة.

وتعتبر هذه المجرات “مستحيلة” لأنها تبدو أكبر من المتوقع وكأنها تطورت بشكل أسرع خلال المدة الزمنية المتاحة.

واقترح الأستاذ في جامعة أوتاوا الكندية راجندرا غوبتا، قبل اكتشاف المجرة الخامسة، فرضية أن الكون قد يكون أقدم مما نعتقد، حيث قد يكون عمره حوالي 26.7 مليار سنة.

وفي هذا السياق، يُعدّ “الانزياح الأحمر” مؤشراً على المسافة التي يقطعها الضوء على طول الطريق ويتجه إلى الجانب الأحمر من الطيف، وليس بالضرورة إشارة إلى معدل توسع الكون.

وأشار غوبتا إلى أن “الانزياح الأحمر” الذي تم رصده، قد لا يشير إلى معدل توسع الكون فقط، بل إلى المسافة التي يسافرها الضوء، وكأنه يتقدم في العمر على طول الطريق ويتجه نحو الجانب الأحمر من الطيف.

وكانت فرضية “شيخوخة الضوء” قد طُرحت لأول مرة من قبل العالم الفلكي السويسري فريتز زويكي في عام 1929.