قال الرئيس الأميركي، دونالد ترمب، مساء الثلاثاء، إنه طلب من شركة «سبيس إكس» التابعة لإيلون ماسك، إعادة اثنين من رواد الفضاء التابعين لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) من محطة الفضاء الدولية، واللذين كانا من المقرر بالفعل أن يعودا على متن كبسولة لـ«سبيس إكس» مارس (آذار) المقبل.

وقال ماسك -في وقت سابق الثلاثاء- إن ترمب طلب منه إعادة رائدي الفضاء «في أقرب وقت ممكن»، ما يعني تعديلاً لخطة «ناسا» الحالية لإعادتهما أواخر مارس (آذار) المقبل. وأضاف ماسك: «سنفعل ذلك»، وفقاً لما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.

وكتب ترمب على منصة «تروث سوشيال»: «لقد طلبت للتو من إيلون ماسك و(سبيس إكس) الذهاب وإعادة رائدي الفضاء الشجاعين اللذين تخلّت إدارة بايدن فعلياً عنهما في الفضاء. إنهما ينتظران منذ أشهر في محطة الفضاء الدولية. سيتحرك إيلون قريباً. ونأمل أن يكون الجميع بأمان. حظ سعيد إيلون!»

وقال مسؤولان إن طلب ترمب بأن تُعيد «سبيس إكس» رائدي الفضاء المخضرمين بوتش ويلمور وسوني ويليامز، اللذين جرى ترتيب رحلة لإعادتهما للوطن في أغسطس (آب) على متن مركبة لـ«سبيس إكس»، يُمثل تدخلاً غير مألوف من جانب رئيس أميركي في عمليات «ناسا»، وهو ما أثار دهشة عدد من مسؤولي الوكالة.

ولم يرد متحدث باسم «ناسا» على طلبات للتعليق على الأمر حتى الآن.

كان بوتش ويلمور وسوني ويليامز قد انطلقا لمحطة الفضاء الدولية الصيف الماضي على متن المركبة «ستارلاينر» التابعة لـ«بوينغ» في مهمة اختبار مدتها 8 أيام، لكن رحلتهما استمرت لأشهر بسبب مشكلات في نظام الدفع الخاص بالمركبة.

وفي أغسطس إبان إدارة الرئيس جو بايدن، عدّت وكالة «ناسا» أن إعادة رائدي الفضاء إلى الأرض على متن «ستارلاينر» أمر محفوف بالمخاطر، فاستعانت بشركة «سبيس إكس» لإعادتهما على متن مركبة من طراز «كرو دراغون».

ولدى «ناسا» جدول زمني موضوع بدقة لمحطة الفضاء الدولية، وقد تؤدي أي عودة مبكرة إلى ترك الفريق الأميركي بالمحطة بعدد أقل من المفترض من الموظفين.

ولم يتضح بعد ما الذي ستفعله «سبيس إكس» للاستجابة لطلب ترمب.